Musei e comunità. Intervista a Nancy Proctor
Parola a una delle massime esperte internazionali nello studio di strategie atte a rendere accessibile il patrimonio culturale attraverso l’innovazione. L’abbiamo incontrata a Palazzo Litta, a Milano, in occasione dell’evento organizzato da Meet the Media Guru.
Nancy Proctor è la fondatrice della MuseWeb Foundation, nata allo scopo di accrescere l’impatto, la sostenibilità, l’accessibilità del patrimonio culturale grazie all’innovazione. Con una freschissima nomina a direttore del Peale Center of Baltimore, è stata ospite di un evento a lei dedicato e organizzato da Meet the Media Guru, a Palazzo Litta.
L’oggetto della presentazione della Proctor è Behere, una piattaforma creata nell’ottica dell’audience development in risposta al momento di crisi dei musei contemporanei.
La nascita del progetto Behere è legata al programma Museum in Main Street, una lungimirante iniziativa dello Smithsonian, nata più di vent’anni fa e ancora molto poco conosciuta rispetto al suo radicalismo e alla sua portata nella pratica museale. Si tratta di un metodo per creare mostre destinate a piccoli Paesi degli Stati Uniti, con meno di 10.000 abitanti; è una sorta di “template”, come un modello franchising, che trae origine da un tema legato alle collezioni dello Smithsonian. La mostra arriva in loco non ancora completata, e lo è solo quando la comunità ha aggiunto i propri contenuti e significati, attraverso storie, immagini, oggetti.
Insomma, è una pratica che consente di co-creare una mostra includendo il contributo della comunità locale. Le testimonianze raccolte dalla comunità entrano a far parte dell’archivio della mostra, così come le conversazioni a riguardo. Il portato di queste pratiche è ciò che Nancy Proctor definisce “capacity building”, costruzione di competenze, che spiega citando parola per parola la definizione di museo di Icom: la comunità impara come si possa raccogliere, conservare, interpretare e tramandare i propri valori culturali alle generazioni successive. È un modello che può funzionare anche su comunità periferiche e molto piccole (lo stanno adottando in Alabama e Minnesota).
Nancy Proctor a Meet the Media Guru, Palazzo Litta, Milano 2017
OLTRE L’ÉLITE
Di fatto l’obiettivo del programma è l’inclusione di alcune voci, che non sono mai accolte o ascoltate dalle élite culturali. “It’s time for us to listen better”, sollecita Nancy. I musei sono in crisi perché hanno perso la capacità di essere determinanti – “relevant”, una parola chiave in questo ultimo anno per i musei – su audience diverse da quelle raccontate e rappresentate nei discorsi culturali dominanti.
“I musei italiani sono molto capaci nel raccogliere e conservare, non altrettanto nel mettersi in relazione; non riescono a parlare ai pubblici che non conoscono e che quindi non frequentano i musei: è un compito più ampio del solo conservare”.
Behere è un microfono aperto verso la comunità; uno strumento che funziona sulla base della geolocalizzazione. Il legame con la comunità apre a possibilità più ampie anche riguardo alla sostenibilità, come non manca di sottolineare Nancy. “Siamo identificati per ciò che acquistiamo: se invece provassimo a definirci in base a quanto partecipiamo e apparteniamo a una comunità?”.
Nancy è da sempre una sostenitrice del mobile, e della pratica del BYOD; anche oggi sottolinea che lo smartphone non è uno strumento per rispondere alle chiamate, ma un potente mezzo di interazione.
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Credi che la perdita di importanza dei musei, da te evidenziata, sia connessa alla scarsità di storie raccontate o, invece, ai modi di raccontarle?
Preferisco la parola “voci” a “storie”, le storie sono raccontate dalle persone; quando noi ci limitiamo a sentire solo poche persone, limitiamo molto, di conseguenza, lo spettro e il tipo di storie che possiamo sentire.
Nancy Proctor a Meet the Media Guru, Palazzo Litta, Milano 2017
Quanto la crisi dei musei è legata alla resistenza delle istituzioni al cambiamento?
Da un lato molto, dall’altro però credo ci sia una sorta di feticizzazione a riguardo; oscilliamo fra questi due poli. Vi riporto la mia esperienza. Quando ho cominciato a lavorare con il Peal, ho parlato con il presidente cercando di essere chiara; avevo bisogno di essere sicura che fossero consapevoli che le mie idee riguardo a come condurre un museo sono quantomeno… inusuali. Mi è stato risposto che le idee tradizionali le avevano già sperimentate e non avevano portato molto lontano. Abbiamo passato gli ultimi mesi cercando di conoscerci a vicenda e io cercando di assicurami che fossero pronti ad allontanarsi, con me, dalle pratiche più tradizionali. Naturalmente, mi preme dirlo, riconosco il grande e importante lavoro dei musei nel conservare il patrimonio per le generazioni successive; ma dobbiamo continuare a crescere per assolvere al nostro debito con la cultura contemporanea, che è divenuta radicalmente diversa dopo l’avvento di Internet.
I musei stanno rispecchiando la complessità odierna?
Siamo, mi pare, nella società capitalistica, capaci di riservare spazi molto limitati alla “differenza”; in realtà nei musei la giornata al mese dedicata agli immigrati, al linguaggio dei segni o altro è solo un modo per contenere il potere dirompente del cambiamento, e proteggere lo status quo.
Questo tipo di contenuto partecipativo, dal basso, è privo di controllo curatoriale?
Si tratta di co-creazione, e questo non significa che i contenuti siano senza controllo da parte dei curatori. Sono i curatori a selezionare un tema e progettare la mostra; il punto è che la mostra non è conclusa fino a che non abbia contribuito anche la comunità locale. È quest’ultima a essere determinante nella fase conclusiva; si tratta del frutto di una conversazione, di una relazione fra gli esperti e la comunità, che in ogni caso ha una bagaglio di sue proprie conoscenze. È questa la co-creazione.
Il portato di questa pratica condivisa è quello di insegnare un saper fare con gli strumenti del XXI secolo. Ciò che l’esperienza di Museum Main street insegna è che le persone sanno come raccontare le storie, ma non hanno idea di quale piattaforma utilizzare per condividerle o tracciarne i dati.
– Maria Elena Colombo
https://www.museweb.us
https://www.meetthemediaguru.org/
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