Paul Harbutt – Bad Boys

L’esposizione è improntata sulla visualizzazione dei “Cattivi Ragazzi” ripresi dall’artista tra mille giochi pericolosi che costellano tutta l’infanzia e l’adolescenza.

Comunicato stampa

Venerdì 18 gennaio 2013 alle ore 18.00 all’interno del Museo Carlo Bilotti - Aranciera di Villa Borghese inaugura “Bad Boys”, personale dell’artista anglo americano Paul Harbutt.
La mostra, curata da Achille Bonito Oliva, promossa dall’Assessorato alle Politiche Culturali e Centro Storico, Sovraintendenza ai Beni Culturali di Roma Capitale, è stata realizzata in collaborazione con la Transpetrol Foundation di Bruxelles.
Sono comprese 80 opere fra dipinti, disegni ed una scultura non prettamente legata al lavoro di “Bad Boys”, dal titolo “The Mirror which Flatters Not”, che l’artista abbinerà ad un trittico creando un’installazione all’interno della Project Room.
L’esposizione è improntata sulla visualizzazione dei “Cattivi Ragazzi” ripresi dall’artista tra mille giochi pericolosi che costellano tutta l’infanzia e l’adolescenza.
Tutte le opere hanno come soggetto il comportamento di bambini e ragazzi, dal passato fino ai nostri giorni: soggetti che infrangono le regole comportamentali.
“Bad Boys” denuncia la condanna sociale e le dure punizioni subite ingiustamente dall’infanzia e dall’adolescenza. L’artista vede la violenza sui bambini come conseguenza diretta dello stress sociale e della povertà ma riesce a comunicarlo con umorismo ed ironia, elementi da sempre imprescindibili del suo lavoro.
Achille Bonito Oliva, curatore della mostra, dell’esposizione scrive: da Bosch a Bruegel, l’artista anglo americano riprende la socialità conflittuale e l’energia ludica che i due grandi artisti nordici ci hanno tramandato con le loro opere. “Bad Boys” è volutamente problematica e didattica. Possiede una forza pedagogica ed anche una grande dose di comprensione verso la libertà, seppure ai limiti della buona educazione e della convenienza, frutto sicuramente di una mentalità sanamente puritana che vuole restituire all’arte una funzione illustrativa e forse di insegnamento. Sul piano linguistico le opere documentano la maturità di una ricerca capace di produrre un alto tasso di comunicazione con una felice semplificazione dell’immagine che, come una pellicola tatuata sulla superficie della tela, ci presenta lo spettacolo ludico e vitalmente pericoloso del gioco infantile, spesso sopportato dagli adulti, ma anche punito, alcune volte represso per mancanza di dialogo tra gli adulti ed i bambini. Da tutto questo nasce l’ironia iconografica di Harbutt che, come diceva Goethe, è la passione che si libera nel distacco. Liberandosi lo humor nero del mondo adulto forse potrà sorridere e accompagnare i giochi dell’infanzia verso una condizione di progressiva libertà come speranza di un futuro migliore e l’arte, in quanto ricerca della bellezza, rappresenta (come diceva Baudelaire) la domenica della vita.
Una parte del ricavato dalla vendita dei cataloghi sarà devoluta all’Associazione no profit “Save the Children”.

Impara l’arte…

Angeli custodi, a livello iconografico, di Paul Harbutt sono artisti del passato e del presente: Bosch, Bruegel, Goia, la Pop Art tra Rauschenberg Lichtenstein ed Andy Warhol. La mostra comprende ventiquattro dipinti con neon colorati, disegni e sculture. Tutta l’esposizione è improntata sulla visualizzazione dei Bad Boys, ripresi tra mille giochi pericolosi che costellano tutta l’infanzia e l’adolescenza dei ragazzi, da Brosch a Bruegel l’artista americano riprende la socialità conflittuale e l’energia ludica che i due grandi artisti nordici ci hanno tramandato con le proprie opere. Di Goya esplicita è la ripresa iconografica del gioco come lazzo liberatorio ed esercizio ginnico al limite della aggressione e dell’autolesionismo. Della Pop americana evidenti sono i segni di un linguaggio volutamente di superficie, giocato tra collage e riproduzione serigrafia, tra neon ed un cromatismo sgargiante ripreso dal gusto urbano delle grandi città americane.

La mostra di Harbutt è volutamente problematica e didattica. Possiede una forza pedagogica ed anche una grande dose di comprensione verso la libertà, seppure ai limiti della buona educazione e della convenienza, frutto sicuramente d una mentalità sanamente puritana che vuole restituire all’arte una funzione illustrativa e forse di insegnamento.

Sul piano linguistico le opere documentano la maturità di una ricerca capace di produrre un alto tasso di comunicazione con una felice semplificazione dell’immagine che, come una pellicola tatuata sulla superficie della tela, ci presenta lo spettacolo ludico e vitalmente pericoloso del gioco infantile, spesso sopportato dagli adulti, ma anche punito, alcune volte represso per mancanza di dialogo tra gli adulti ed i bambini.

Da tutto questo nasce l’ironia iconografica d Harbutt che, come diceva Goethe è la passione che si libera nel distacco. Liberandosi l’humor nero del mondo adulto forse potrà sorridere e accompagnare i giochi dell’infanzia verso una condizione di progressiva libertà come speranza di un futuro migliore e l’arte, in quanto ricerca della bellezza, rappresenta (come diceva Baudelaire) la domenica della vita. Per questo l’arte contemporanea ha adottato lo sconfinamento e la trasgressione, tecniche del gioco infantile come rappresentazione di una libertà da diffondere in tutto il corpo sociale.

Tutta l’arte contemporanea è attraversata dalla necessità di sconfinare fuori dalla grammatica e dalla sintassi che le è propria. Dalle avanguardie storiche in avanti una coazione alla contaminazione tocca tutti i movimenti artistici, presi dall’impulso di rappresentare la complessità del mondo mediante una complessità stilistica data per intreccio, collegamento e citazione di linguaggi altri nel linguaggio dell’arte.

Ma nell’arte del passato, anche quello remoto, troviamo esempi di contaminazione tra immagine e parola, arte ed architettura: i codici miniati, gli affreschi medioevali, la letteratura nella sua evoluzione fino ad arrivare a Sterne, Mallarmè, Apollinaire e Marinetti.

L’arte contemporanea dal futurismo in avanti, con anticipi evidenti nell’opera stentorea che sfiora la messa in posa della fotografia in Rousseau, trova nel collage il modo di accogliere l’universo della riproduzione meccanica nell’ambito della produzione artigianale della pittura. Titoli di giornali, lacerti di immagini quotidiane cominciano ad apparire nel linguaggio aulico dell’arte. La contaminazione riguarda il piano alto della storia dell’arte e quello basso della cronaca. Se nell’arte europea l’intreccio stilistico avviene ancora con qualche patema d’animo, in quella americana invece trova una sua realizzazione tranquilla ed inevitabile. Il pragmatismo anglosassone di H. diventa un deterrente di attenzione verso la realtà moderna scevra da gerarchie. Per cui l’arte figurativa diventa il campo di rottura di una nuova iconografia, capace di mettere in scena tutto il rappresentabile, anche quello appartenente all’universo della produzione seriale dell’industria. Di questo sono evidenti i caratteri di neutralità, oggettività, intercambiabilità ed anonimato che denotano la circolazione della merce. Una circolazione enfatizzata dalla pubblicità e dalla esibizione elementare dei simboli.

Si crea il paradosso di un’immagine che intenzionalmente abbassa il tiro per meglio catturare i piani bassi di un’altra immagine proveniente da universi di intrattenimento poco edificante. Eppure tale discesa diventa un tonico ed un incentivo per un’arte tesa nello sforzo di collegarsi alla vita, alle sue pulsioni e ritmi, pronta ad includere nei propri piani alti quella modica quantità di volgarità che rappresenta il pratico inerte del quotidiano. Tale apertura comporta evidentemente nell’arte delle avanguardie storiche e delle neo avanguardie il rischio calcolato di sfondare la durata effimera dell’immagine. In tale sfida comunque l’arte di H. risulta vincente.

Un universo di segni e di merci trova la sua rappresentazione neutrale nel linguaggio della pop-art americana che rinuncia anche all’ironia, tutta europea, di quella inglese. Non si scherza col segno e la merce. Non per paura ma per pura immanenza nell’unico universo possibile.

Il mondo è quello che è. H. adopera come segno del proprio paesaggio antropologico i simulacri bassi provenienti dai mass medi. Come lacerti di cultura orale e popolare, destinati all’obsolescenza ed all’oblio; l’artista recupera elabora e consegna a futura memoria ciò che invece andrebbe perduto. Ora che non è più possibile tramandare oralmente come avveniva prima dell’avvento della scrittura. Mai un termine fu adoperato così contestualmente, senza demagogia ed anzi con precisione. Le immagini pop sono spostate e desinate alla durata mediante il trattamento linguistico dell’artista che non le detesta o contesta, ma le assume con il sentimento della neutralità-corretta indispensabile per l’uso e la manipolazione da effettuare. Se Lichtenstein rappresenta l’ésprit de geometrie che affronta l’universo concentrazionario delle immagini popolari della società di massa americana, Warhol ne costituisce l’ésprit de finesse, colui che meglio ha saputo comprendere, assorbire e costruire un’antropologia culturale assolutamente adeguata. L’artista ha saputo, nell’arco di tutta la sua produzione e strategia, fondare una sorta di snobismo di massa, un paradosso legato alla società moltiplicata e standardizzata americana. Un’arte superbamente e supinamente retorica che ha lavorato sull’emblema riconoscibile in tutti i suoi passaggi, dalla produzione industriale ed elettronica alla riproduzione artistica, riportabile alla griffe del suo autore.

Neutralità, oggettività, impersonalità, caratteri terribili di accompagnamento della merce diventano i connotati stabilizzati della nuova immagine di H. che allontana e nello stesso tempo seduce l’occhio distratto dello spettatore. Questa immagine infatti è fatta tutta per lo sguardo. Per questo scorre rafforzata sotto il segno di un efficace superficialismo, che castiga la profondità psicologica e premia la codificazione del reale.

Anche l’arte diventa cosa. Non si sottrae al destino oggettivante che caratterizza universo dell’offerta in cui è immerso l’uomo contemporaneo. Anzi la contemporaneità tra arte e vita è assicurata proprio dall’assunzione del cinismo, inteso come categoria dell’esistenza capace di garantire un occhio sgombro dalla zavorra ideologica che per decenni ha occluso i varchi della relativa totalità dell’esistenza.

In questo senso l’opera di H. diventa il deterrente che segna lo spartiacque tra autonomia ed economia dell’arte. Paradossalmente soltanto passando da questa falsa strettoia è possibile garantirsi l’accesso al nuovo moderno. Esso non è fatto da belle forme ma dalla metafisica della forma, intesa come incombenza di una comunicazione tra gli uomini che puo’ avvenire soltanto mediante una moltiplicazione della complessità, un impiego della citazione che costringe l’artista ad uscire dall’uso scomposto del gesto per approdare invece alla necessità di una forma non ortopedica ma soggettiva dell’espressione. In questa direzione l’ironia funziona molto bene. In quanto rafforzamento della distanza, aiuta l’artista nelle sue operazioni di metalinguaggio, lo spinge verso una sana oscillazione che lo cura da ogni affanno psicologico e lo costringe a misurarsi con l’involontaria comicità dell’esistenza antieroica della società di massa.

Involontariamente la figura diventa una corazza stilistica dell’are, un corsetto bassamente formale, una dissonanza di marca salutarmene medioevale, capace di rivitalizzare il tessuto astratto dell’evento artistico. L’astrazione è data inevitabilmente dal fatto che quantitativamente l’artista come individuo rappresenta soltanto se stesso nella società di massa. Un po’ poco per quanto riguarda il suo potere di rappresentazione. Ma se invece attraversa l’immaginario collettivo, ecco che allora acquista un diverso potere. Diventa colui che ridisegna le istanze di un nuovo profondo. L’artista è il nuovo designer che non interpreta i contenuti ma, senza invadenze, le forme di accesso alla complessità-onirica dell’universo dello spettacolo e della merce, del bisogno e del diritto, del sogno e della veglia.

Un’opera ad occhi aperti realizza H. quando fonde la sua immagine. Memore e partecipe, invaso ed invadente, egli compie una elaborazione di opulenza capace di coniugare insieme quantità collettiva e qualità individuale, qualità oggettiva del simulacro della merce in quantità materia del proprio processo creativo.

La posa orizzontale della post-modernità ci permette di meglio godere lo spettacolo. Dimessa la proverbiale superbia intellettuale, possiamo meglio accogliere l’osmosi tra i diversi universi contigui. Perché di contiguità si tratta. Non di distanza siderale. Ora che la merce ha acquistato tutti gli ornamenti inizialmente destinati all’espressione artistica, ecco che l’arte può a sua volta assumere il carattere stentoreo, oggettivo ed anche brutalmente tautologico della merce. Imporsi senza reticenza alla scena dell’esistente.

La complessità marca l’arte di H., capace di affrontare i nuovi connotati che segnano il panorama che circonda l’uomo, lo seduce, lo svia ma anche lo accompagna verso un uso disinibito della nozione di consumo, meno passivo più consapevole, meno idealistico e più autenticamente edonistico.

Il piacere dell’occhio introduce un elemento di affrancamento che oggi l’arte continua ad assicurare all’uomo, in un presente che non ha bisogno di rimandare al domani radioso.

L’hic et nunc dell’immagine trattiene lo spettatore sulla soglia di un presente che non offre più un riscatto totale, ma un rasserenamento parziale. L’arte mostra di aver perso, di non aver più una funzione palingenetica bensì di terapia formale, nel senso di presentarsi non come mezzo ma come oggetto multiplo, pronto a tutti gli usi.

Un’oggettistica dell’immagine domina il campo dell’arte di H. Con tutte le caratteristiche di splendente impenetrabilità che accompagna l’esistenza di tutte le immagini quotidiane. In al modo lo spettatore possiede i codici di entrata che permettono l’accesso all’universo delle forme esemplari dove di nuovo si celebra la differenza e l’unicità espressiva.

Tutto questo determina un felice scorrimento. Fa saltare la convenzionale porta del museo, luogo proverbiale di delizie e raffinatezze formali, a favore di un’arte che va incontro alla vita ma per porla in una condizione di impossibilità, fuori dal codice tassativo del significato e dentro invece ad una contaminazione senza gerarchia di provenienze.

In Barman, personaggio di un fumetto per ragazzi e film di T. Burton, Jocker entra in un museo e, applicando le tecniche gestuali dell’action-painting, compie una giocosa manipolazione degli statici capolavori appesi alle pareti. Interessante è qui la metafora dell’appropriazione di un personaggio del fumetto dei procedimenti alti dell’arte contro l’arte stessa. Naturalmente non è la rivolta della prosa contro la poesia,della volgarità contro la politesse della forma, piuttosto l’intreccio di due diverse condizioni culturali che si attraversano per esprimere alla fine la stessa identità, l’essere frutto di linguaggi e dunque di artificio. La condizione metalinguistica, operazione condotta alla seconda potenza omologa ormai arte e fumetto. Esiste la terza via, l’unica possibile, che mette tutto in relazione in una continuità garantita dalle forme. Barman rappresenta la metafora della manipolazione onnivora, il capovolgimento della citazione: dall’arte al fumetto, dal fumetto all’arte. Questo significa che non esistono più piani bassi, tutto è in circolo ed in movimento. In fondo l’arte è una continua affermazione di una notizia confortevole per l’umanità: tutto è in viaggio e non si accettano più prenotazioni per posti riservati.

Achille Bonito Oliva
Personal exhibitions 1.

1976
. Galleria Mara Chiaretti, Roma

1977
. Kornblee Gallery, New York

1987
. Edward Totah Gallery, London .
Carone Gallery, Florida

1988 .
Edward Totah Gallery, London

1989
. Edward Totah Gallery, London

1990
. Long & Ryle International, London .
Galleria La Bezuga, Florence

1992 .
Galleria Rotini, Livorno

1993
. Galleria Miralli, Palazzo Chigi, Viterbo

1994
. Hohenthal & Littler, Munich .
Galleria La Bezuga, Firenze .
Thomas Gibson Fine Art Ltd., London

1995 .
Thomas Gibson Fine Art Ltd., London

1996 .
Galleria I.S.A., Montecastello di Vibio (PG) .
Thomas Gibson Fine Art Ltd., London

2002 .
Chiaroscuro Gallery, Santa Fe New Mexico .
Gian Enzo Sperone, Roma

2005 .
Galleria Miralli - Palazzo Chigi, Viterbo

2007 .
Galleria Unosunove, Roma .
Galleria Miralli - Palazzo Chigi, Viterbo

2008 .
St. Stephen’s Cultural Center Foundation, Roma

2009
Whispers, Sala S.Rita Rome

2011.
Galleria d’Arte Orizzonte. Catania

Group exhibitions 2.

1955
. Young Artists Exhibition, Town Hall Edmonton, London
1963
. Rowney Exhibition, London
1966
. Drawings used for British Pavillion, World Trade Fair, Montreal

1976 .
Exhibition of 20th Century Drawings, .
Galleria Mara Chiaretti, Rome

1976 .
Three Painters, Galleria Mara Chiaretti, Roma

1977 .
Young American Painters, Kornblee Gallery,
New York

1981
. Exhibition of Artists’ Books, Galleria Giulia, Roma

1983
. Leonarda di Mauro Gallery, New York

1986
. Saatchi & Saatchi Agency, London .
The Unbroken Line, Gillian Jason Gallery

1987 .
On a Plate, Serpentine Gallery, London .
Edward Totah Gallery, London .
The James Hockey Gallery, Farnham

1988 .
Edward Totah Gallery, London .
Saatchi & Saatchi Agency, London .
Drayton Prints, Hurlingham Gallery, London

1989 .
Lena Boyle Edith Grove Gallery, London

1990 .
Contemporary Ceramics, Odette Gilbert
Gallery, London .
Figures and Food for Thought, Lena Boyle Edith Grove Gallery, London

.
. 1991. .
. Collective, Long & Ryle Art International, London Cinalli, Maya and Harbutt,
Art/ London‘91, Harvey Nichols in Collaboration with the Sixth International Art Fair
Javier Garces and Paul Harbutt, Long & Ryle Art International, London
Viva Picasso, Mario Flecha Gallery,
London Printmaking at the Byam Shaw, Byam Shaw, London
Salone Italiano di Arte Contemporanea withGalleria La Bezuga, Firenze

1992 .
Works by 54 Master Printmakers, The Gallery at John Jones, London .
Modern British Artists, Lena Boyle Edith .Grove Gallery, London .
Chia, Cinalli and Harbutt, Galleria La Bezuga, Firenze .
Salone Italiano di Arte Contemporanea with Galleria La Bezuga, Florence .
ARCO ‘92, Galleria Rotini, Madrid 1993 .
L’occhio dell’artista su Leonardo, The Armand Hammer Museum, Roosuem, Malmo,
Sala Della Ragione, Anagni .
Kulturhuset, Stockholm,
Arsenali Navali, Amalfi .
Maskinhallen, Gotteborg .
International Art Exposition with Galleria La Bezuga, Miami .
Collective, Galleria Giallocromo, Catania .
Four Contemporary Painters, Thomas Gibson Fine Art London.

1994
. Thomas Gibson Fine Art Ltd., London .
Jason Rhodes Gallery, London .
Hohenthal Gallery, Munich .
La Renaissance des Ex-Libris, Alliance Français; Buenos Aires; Bahia Blanca;
Santa Fe; Cordoba; Mendoza
1995
. Espace Mira Phalaina, . Les Zodiaque, Gallerie Mai Olivier, Paris .
Les Cafés Littéraires, Bibliothèque .Départementale, Niort Garçon de quioi ecrire,
Musée de Beaus-Arts, Caen .
Le Cirque, Théâtre del’Athénée, Paris . Centre d’Art Moderne, Montreuil
. Le Cirque, Novomestska Radnice, Prague .
Los Cafés Literarios, Cabildon; Fondation Englemen - Ost .Alliance Française, Montevideo;
Institut Français, Barcelona . LaRicoleta, Buenos Aires .
Hic liber est meus, Musée Pablo Serrano,Saragosse .
Hic liber est meus, Maison de Memoires,Carcassonne .
Ex-libris Institut Français, Barcelona

1997
Le Cirque, Les Silos, Maison du livre et de l’affiche, Chaumont
. Garçon de quioi écrire! Musée Pablo Serrano, ... Saragosse ...
.Les Café littéraires, Maison du livre et de l’affiche, Chaumont

1998 .
Hic liber est meus, Marie du VI Arrondissement, Paris

2000
Cafés d’autrefois, Galerie Mabel Semmler 1985
1
2001986 .
La Fin du livre? Institut Franco-Japonais, Tokyo

2002
The Museum of Modern Art, Contemporary0Council Studio Visit, New York

2003 1
London Art Fair - Lamont Gallery 988
Métamorphoses de Kafka, Museé du Montparnasse Paris

2005
19An International Collection of Small Sculpture Castello Scaligero, Malcesine,Garda 1
2
2002000
2006 Raw Space, London
2001
2007 2002 . Collective Kafka, Collegiale Saint-Pierre Le Puellier, Orleans 2004 .
ArteFiera, Bologna, Galleria Unosunove 2005 .
Miart, Milano, Galleria Unosunove 2006 .
Sottovetro, Roma, curated by Pier Paolo Pancotto 2008

2008
Contemporary Photo Crossroad, Icipici, Fiera di Roma
Impronta Globale. Rome Italy

2009
Mitografie, curated by Peter Weiermair. Museo Bilotti Rome
Artifici Contemoranei e difformità barocche.

ARCOS Museo ‘Arte Contemporanea Sannio, Benevento