Arte e Perturbante – Chantal Michel

Il titolo Arte e Perturbante, di ordine tematico, dato a questo secondo ciclo espositivo
in divenire, dopo quello di Estetica del Gusto – Delizie e Veleni di un Menù di Massa,
2015, a cura di Viana Conti, intende ricondurre alla modalità in cui l’artista esprime una
condizione emozionale non solo ambivalente, ma addirittura antitetica.

Comunicato stampa

arte e perturbante | die kunst und das unheimliche
art and the uncanny | l’inquiétante étrangeté

CHANTAL MICHEL
l’inquiétante étrangeté

a cura di Viana Conti

con il patrocinio del Consolato Generale di Svizzera a Milano
e dell’Istituto Svizzero a Milano

fino al 31 agosto 2016

prevista nel mese di maggio una performance dell’artista

Opening giovedì 17 marzo 2016 ore 18.30

ore 19.00 introduzione alla mostra della curatrice

Presente l’artista

Premessa
Il titolo Arte e Perturbante, di ordine tematico, dato a questo secondo ciclo espositivo
in divenire, dopo quello di Estetica del Gusto – Delizie e Veleni di un Menù di Massa,
2015, a cura di Viana Conti, intende ricondurre alla modalità in cui l’artista esprime una
condizione emozionale non solo ambivalente, ma addirittura antitetica. Il Perturbante qui
interviene come categoria estetica, sia essa visuale, musicale, concettuale, oggettuale, letteraria,
performativa o filmica, analizzata nel suo dar adito ad un paradosso cognitivo. In
tedesco il termine Heimlich, che significa familiare, intimo, si colora, nella sua perversione
lessicale, del significato del suo opposto Unheimlich, che significa estraneo, non familiare.
Viene a crearsi così uno stato di frizione destabilizzante, a livello di senso, già a partire dalla
sua definizione, che riconduce, in tal modo, al territorio psichico del turbamento. L’accezione
del termine Il Perturbante in Ernst Jensch, lo psichiatra tedesco che lo ha usato, nel
1906, per primo, va intesa come indecidibilità tra le categorie di animato e inanimato, con
l’esito di una conseguente dissonanza interpretativa. Con Friedrich Schelling l’Unheimlich
si identifica con l’affioramento di ciò che deve restare nascosto, con il ritorno del rimosso
infantile. A partire dal racconto di E.T.A. Hoffmann Der Sandmann/L’uomo della sabbia
(1815), il riferimento ai giocattoli e agli automi diventa immediato. Ineludibile un rimando a
Walter Benjamin quando individua, nel legame che il bambino intrattiene con il giocattolo,
lo stesso rapporto feticistico che lega il collezionista al suo oggetto di collezione. Al termine
Perturbante accenna, una prima volta, Freud in Totem e Tabù nel 1912-1913, riprendendolo,
nel 1919, nel suo noto saggio Das Unheimliche, tradotto in Italia con il titolo, appunto,
di Il Perturbante. Nel tempo, sarà poi con il critico letterario Francesco Orlando, formatosi
alla lezione freudiana, che Il Perturbante diventerà Il Sinistro. Il termine Spaesamento viene
talvolta usato con una connotazione affine. Quando in un’opera d’arte affiorano icone,
figure, simboli, trasalimenti, sensazioni, scene primarie, riscontrabili anche in un inconscio
collettivo, allora è agli archetipi (urtümliches Bild), teorizzati nella psicologia analitica di Carl
Gustav Jung, che è lecito riferirsi. Anche Guy Débord, mettendo in opera, con il détournement,
una deriva estetico-percettiva, spezza linguisticamente i topoi della consuetudine e
della convenzione, in ambito storico e contemporaneo, attuale e virtuale.
Il ciclo espositivo, che viene, di volta in volta, documentato da una pubblicazione bilingue
(italiano/inglese o tedesco) edizioni C|E Contemporary, è teso a individuare e analizzare,
nell’apporto creativo di ogni artista e nella relativa soluzione estetica, giusto la scintilla scatenante
quel cortocircuito interno e quella dissonanza cognitiva, che ingenerano, nell’opera,
la condizione del suddetto turbamento.
Questo ciclo internazionale si apre con l’artista svizzera Chantal Michel e prosegue con gli
artisti italiani Giuliano Galletta e Mauro Ghiglione, con l’artista inglese Jane McAdam
Freud, figlia dell’artista tedesco, naturalizzato britannico, Lucian e pronipote dello psicoanalista
austriaco Sigmund, e con il video-artista svizzero Peter Aerschmann.

CHANTAL MICHEL
l’inquiétante étrangeté

L’orchidée se déterritorialise en formant une image, un calque de guêpe; mais
la guêpe se reterritorialise sur cette image. La guêpe se déterritorialise pourtant,
devenant elle-même une pièce dans l’appareil de reproduction de l’orchidée;
mais elle reterritorialise l’orchidée en en transportant le pollen. La guêpe
et l’orchidée font rhizome, en tant qu’hétérogènes. On pourrait dire que l’orchidée
imite la guêpe dont elle reproduit l’image de manière signifiante (mimesis,
mimétisme, leurre, etc.)… Véritable devenir, devenir-guêpe de l’orchidée,
devenir-orchidée de la guêpe, chacun de ces devenirs assurant la déterritorialisation
d’un des termes et la reterritorialisation de l’autre…Il n’y a pas imitation
ni ressemblance, mais explosion de deux séries hétérogènes dans la ligne de
fuite composée d’un rhizome commun qui ne peut plus être attribué, ni soumis
à quoi que ce soit de signifiant… Le rhizome est une antigénéalogie.

Gilles Deleuze Félix Guattari
Mille Plateaux
Capitalisme et Schizophrénie
Les Editions de Minuit, 1980, Paris, p.17-18.

Chantal Michel è un’artista internazionale (1968 Berna) attiva sull’area del video, della fotografia,
della performance, dell’installazione. La personale, in apertura della stagione espositiva
2016, che prende avvio con il secondo ciclo di C|E Contemporary, sul tema Die Kunst
und das Unheimliche, si intitola L’Inquiétante Étrangeté. Lo spettatore viene accolto in una
dimensione sospesa tra Natura e Artificio. Una doppia videoproiezione, un’installazione
di piante verdi, un indefinibile odore di terra e fiori, introduce ad uno spazio fatto di riflessi,
pannelli bianchi dagli spigoli vivi, dalle strutture geometricamente minimali, in cui sfere
specchianti, da discoteca, diffondono, a raggiera, una pioggia di gocce dorate e argentate.
Il titolo Jenseits von Zeit und Raum/Al di là del tempo e dello spazio, 2012, introduce ad
un luogo immaginario. La dominante cromatica dell’ambiente è quella di un verde che va
trascolorando in dissolvenze vegetali, minerali, lagunari. Un video, in loop, intitolato Der verbotene
Garten/Il giardino proibito, proiettato sull’installazione da due postazioni diverse,
non cessa di muoverla, destabilizzarla, decostruendola e innestandovi un fluire narrativo
di immagini, luci, ombre e suoni che non le appartengono, provenendo da una situazione
altra, estranea. La videocamera, ruota, durante la ripresa, intorno al corpo di una giovane
donna bionda, in abito da ballo, di tulle giallo, stesa a terra, tra i sassi, accanto alle radici
nodose di un tronco d’albero. Sotto i riflettori, la giovane, immobile, tiene, tra le mani, incrociate
sul petto, una pochette argento, come le scarpe. Non è chiaro se dorma o non sia
più in vita. Potrebbe, in quell’atmosfera fluida e tesa, al tempo stesso, essere stata oggetto
di un incantesimo, protagonista di una favola, come Biancaneve, dopo aver morso la mela
avvelenata. La videocamera la riprende girando lentamente sopra di lei, mentre un fondo
sonoro ripete, ritmicamente, una sorta di battito cardiaco. Luci, odori, volumi, vibrazioni
melodico-metalliche, cadenzate, investono sensorialmente lo spettatore, spaesato e ignaro
della loro provenienza. Si ha l’impressione di essere davanti ad un set cinematografico
per la ripresa di scene rinvianti ad una favola, ad un racconto, forse ad uno spettacolo in
una discoteca. In questa situazione sfuggente, il filosofo tedesco Friedrich von Schelling,
interessato alla nozione d’inconscio, avrebbe individuato il Perturbante nello svelarsi di un
mistero, nell’affiorare di una figura inquietante che sarebbe dovuta restare nascosta: la giovane
donna stesa a terra, intorno a cui si formulano ipotesi. L’inquietudine poteva aleggiare
nello scenario, senza mostrare il soggetto coinvolto – la donna bionda – nella sua inoppugnabile
evidenza. L’artista Chantal Michel non si identifica nella protagonista di performance
che la vedono immobile, per ore, in situazioni di pericolo, preferibilmente in luoghi pubblici,
sostenendo di aver, in quanto artista, ideato una creatura che, a partire da quell’ideazione,
assume sembianze mutevoli, comportamenti imprevedibili, lasciando entrare la casualità e
l’imprevisto nel divenire dell’azione. Per farmi comprendere che non intende identificarsi nel
personaggio che via via interpreta, mi porta l’esempio di un Gérard Depardieu, attore cinematografico
tanto professionale quanto versatile che, tuttavia, fuori dallo schermo, resta
solo se stesso. Chantal Michel, infatti, non cessa di costruire identità mutanti che traggono
dalla sua persona, dal suo corpo, la materia per agire, mostrarsi, provocare, sparire, senza
lasciar tracce. L’artista crea un set in cui il tempo si è fermato, in cui il soggetto, in movimento
o immobilizzato, entra a far parte di un’ambientazione artificiale, ricostruita. Nelle sue
installazioni, nelle sue performance, l’artista non cessa di denunciare, con humour e ironia,
cliché, tic, stereotipi, della classe borghese. Scaturiscono così dal suo immaginario figure
e personaggi riscontrabili anche in un inconscio collettivo. Un ulteriore elemento di inquietudine
si intravede nella ripetitività delle situazioni, quasi il soggetto subisse una coazione
a ripetere, come avviene alla bambola Olympia, nel racconto L’uomo della sabbia (Der
Sandmann, 1815), della raccolta Notturni, di E.T.A. Hoffmann, incentrato sull’immaginario
di un automa. Dunque Chantal Michel è estranea ai suoi personaggi, che appaiono come
riprodotti da un calco neutro. Durante l’azione li lascia agire, seguendoli a distanza, dalla
postazione del suo doppio. Può accadere che, rivedendo il risultato della performance, trovi
una certa rassomiglianza a se stessa, ma questo sempre dopo, a intervento finito. Il suo è
un mondo dove ogni tipologia di comportamento, ogni giudizio etico o estetico, positivo o
negativo, ogni logica, vengono temporaneamente sospesi in una terra-di-mezzo in cui è il
sogno o l’incubo, la ragione o l’assurdo, che trovano spazio, come nel capolavoro di Lewis
Carroll Alice nel Paese della Meraviglie. Chantal Michel ama occupare gli interstizi tra le
cose dell’universo quotidiano, e farvi scaturire storie inedite, da far scoprire all’osservatore,
suscitando in lui riflessioni e domande. Le sue foto, le sue performance ricreano l’atmosfera
di un luogo in cui fondersi o con cui entrare in contrasto, mentre i suoi video riprendono,
con la camera prevalentemente fissa, la figura di una protagonista presente e al tempo
stesso irraggiungibile, stagliata su un fondale tendenzialmente neutro.
L’altra sezione della mostra, intitolata Münchner Schaufenster, è fotografica, ed è ambientata
nella vetrina di alcune strade di Monaco di Baviera. Il soggetto, per lo più femminile,
ideato, fotografato, videoripreso, animato, nell’opera di Chantal Michel è colto, sovente,
nel suo divenire vegetale, floreale, animale, altro da sé, proprio come quell’ape, di cui scrivono
Deleuze-Guattari in Mille Plateaux, che nel contatto, non cessa di divenire orchidea
e l’orchidea, a sua volta, di divenire ape. Il primo gesto è quello di trovare una vetrina, costruita
secondo certi stilemi in uso e in voga in centri urbani, ora borghesi ora popolari, e di
abitarla, di trovare un modo di diventare oggetto tra gli oggetti, decoro tra i decori, merce
tra le merci, feticcio tra i feticci. Sono vetrine assurde, decorate come seguendo un rituale
prestabilito, con un mazzo di fiori, un nastro rosa, un tendaggio, una bambola, un cagnolino,
un souvenir. Chantal Michel dice di atteggiare la figura di sua ideazione ora come un
animale domestico in un salotto, ora come una belva addomesticata nella gabbia di uno
Zoo, davanti agli occhi indagatori dei bambini, o quelli indifferenti degli adulti di passaggio.
Occupa, ironicamente, provocatoriamente, una vetrina come uno spazio privato in luogo
pubblico. Ecco che, nella megafotografia della vetrina in Josefallee 128, una giovane donna
è rannicchiata, quasi in posizione fetale, sotto una decorazione di piante verdi da giardino
o appartamento; in quella di Karlstrasse è accucciata, a occhi chiusi, con una mano
sul ginocchio e l’altra contro la vetrata: l’effetto flou la rende quasi trasparente, fusa, con il
suo abito di tulle rosa, con una pianta, una tenda sul fondo, un vaso di fiori, un particolare
della facciata di una casa. Dietro una vetrina che porta la scritta in oro “Garda” una donna,
ancora bionda, si nasconde il volto tra le mani, accanto al primo piano di una tenda di pizzo
color avorio e di piante rampicanti. In Schillerstrasse 24 la donna compare vestita di tulle
celeste e pizzi, ha gli occhi segnati ed è accoccolata accanto all’oggetto souvenir della Tour
Eiffel, incongruo nel contesto, ma tipico come decoro esotico: a lato campeggia una pianta
da appartamento, mentre, su di lei, transita il riflesso di un’automobile bianca. In Buttermelcherstrasse
64 la giovane donna ricompare vestita di tulle rosa, con parrucca bionda, nella
posizione però di una gattina in posa, braccia/gambe tese, tra le cornici dorate di dipinti
ad olio: sul retro si intravedono due signore, possibili acquirenti. Nella vetrina di Türckenstrasse
42, tra i sassi delle decorazioni, il riflesso di una facciata illuminata, di un lampadario,
appare, come un fantasma, insaccata in una specie di tutù bianco o forse di un abito da
sposa, una donna dall’espressione stranita. Quello che le due sequenze fotografiche, dallo
stesso titolo, ma di formati differenziati, intendono comunicare è la modalità creativa dell’ideazione
di una vetrina per un pubblico di città, che si presume venga, in qualche modo,
attratto e interessato alla merce esposta. L’elemento inusuale, in negozi di quadri, piante
o fiori, oggetti decorativi e souvenir, è la presenza di una donna, bionda nella fattispecie,
vestita come una bambola, colta in posizioni imprevedibili, più consone al comportamento
spontaneo di un animale domestico che vi sia sgusciato, all’insaputa del personale addetto
alle vendite. In questo incrocio di sguardi tra l’esterno, sulla strada, e l’interno, di un punto
vendita, si assiste ad una sorta di animalisation d’une vitrine et vitrification d’un corps.
Con il suo lavoro l’artista intende comunicare che, inevitabilmente, si è marcati da ciò che
ci circonda. La sua opera non mette in questione l’estraniarsi da sé, ma lo pratica nelle sue
camaleontiche mutazioni. Lo scenario delle sue video-installazioni, delle sue fotografie, delle
sue performance, è inquietante, la situazione è indecidibile e, in qualche modo, sospetta.
Le presenze, nelle opere di Chantal Michel, slittano tra corpi organici e corpi senz’organi, tra
corpi vegetali e animali, tra corpi attuali e immateriali: il loro sonno ha il respiro della veglia, la
loro realtà sfuma nell’onirico, l’ambiguità della situazione non cessa di aprirsi ad una diffusa,
inafferrabile, sensazione di Perturbante, di ineludibile segno freudiano.

Viana Conti
Critica d’arte contemporanea, saggista, curatrice.