Muore a New York Peter Beard, il fotografo che amava l’Africa e frequentava lo Studio 54
Scomparso il mese scorso, l’artista è stato ritrovato morto nei boschi di Long Island. I suoi scatti sono diventati famosi per aver raccontato il continente africano attraverso gli animali che lo abitano. Fu amico di Truman Capote, Francis Bacon e Salvador Dalí
È morto a New York a 82 anni Peter Beard, fotografo naturalista che con i suoi scatti ha raccontato l’Africa, dove visse per anni, viveur e tra i più assidui frequentatori dello storico Studio 54 nella Grande Mela. L’artista, che soffriva di demenza, era scomparso il mese scorso; le ricerche si sono protratte fino al ritrovamento del suo cadavere nei boschi vicini alla sua abitazione a Montauk, a Long Island. La causa della morte non è ancora nota.
PETER BEARD. L’ARTE, LA FOTOGRAFIA, L’AFRICA
Nato a New York nel 1938, Peter Beard ha iniziato a fare fotografie e a scrivere diari durante l’adolescenza. Dopo la laurea alla Pomfret School, nel 1957 entra all’Università di Yale per studiare storia dell’arte: tra i suoi docenti sono Josef Albers, Richard Lindner e Vincent Scully. La vita di Beard sarà però segnata dai viaggi, innamorandosi in particolar modo dell’Africa: qui si dirige per la prima volta a 17 anni, in Kenya, dove poi ritorna dopo la laurea. Lavora per lo Tsavo National Park, dove con le sue fotografie documenta il pericolo di estinzione di 35.000 elefanti e altri animali selvatici, diventata poi l’argomento del suo primo libro, The End of the Game (1965). In questi anni, Beard acquista Hog Ranch, una proprietà vicina alle colline di Ngong adiacente alla proprietà di Karen Blixen, autrice del celeberrimo romanzo La mia Africa.
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LA FOTOGRAFIA DI PETER BEARD
Beard accompagnava le sue fotografie con gli scritti estrapolati dal suo diario giornaliero, pratica, questa, che ha contraddistinto la sua ricerca fino alla sua morte. I suoi diari contengono ritagli di giornali, foglie secche, vecchie fotografie, disegni: le sue opere fotografiche infatti possono essere considerate a tutti gli effetti dei collage, in cui convergono pensieri, emozioni ed esperienze vissute dall’artista. Cifra stilista, questa, perfettamente in linea con il suo stile di vita: amava vivere immerso nella natura e a contatto con gli animali (rischiando anche la vita), ma anche godere dei piaceri mondani del jet set: frequentava i locali notturni, frequentava ed era amico di personaggi come Truman Capote, Francis Bacon, Salvador Dalí. È del 2004 Zara’s Tales: From Hog Ranch, libro scritto e illustrato per i bambini (Zara è il nome della figlia di Beard) in cui l’artista racconta le proprie avventure africane; nel 2009 invece ha firmato il Calendario Pirelli, con immagini scattate in Botswana.
– Desirée Maida
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