Curatorial dreams. Quando la ricerca diventa curatela
Prosegue la riflessione a più voci sul mondo della curatela e i suoi interpreti. Dopo il punto di vista di Michele Dantini, tocca ad Anna Chiara Cimoli, storica dell’arte e consulente museale, prendere in esame le tante sfumature del mestiere curatoriale. A partire da un libro, che descrive questa professione come un’arena, per sognatori molto concreti.
SOGNI DI CURATELA
Terminato un dottorato, mentre mi interrogavo sulla difficoltà di rappresentare temi vivi (anche se nel mio caso storici) in una forma altrettanto contemporanea – dunque spendibile, comunicativa, insomma utile – mi sono imbattuta per caso nel contest Dance your Ph.D. Che è proprio quello che il titolo promette: dottorandi o dottori di ricerca in biologia, chimica, fisica e scienze sociali rappresentano la propria tesi, danzandola. I risultati sono spesso volutamente comici, ma la proposta è, secondo me, molto seria.
Ci ripensavo, in filigrana, leggendo Curatorial Dreams. Critics Imagine Exhibitions, un libro pubblicato qualche mese fa da McGill-Queen’s University Press e curato da Shelley Ruth Butler ed Erica Lehrer. L’argomento cardine è la traduzione in forma di progetti espositivi di temi di ricerca antropologica, etnografica, sociale. Siamo all’intersezione della pratica accademica con quella curatoriale: quel punto in cui la ricerca pura diventa rappresentazione, così poco frequentato dalle università italiane se non nella veste della pubblicazione scientifica, spesso prodotta da specialisti per specialisti. Un mercato che alimenta se stesso.
E non importa se quelli descritti nel volume sono solo progetti: non realizzati, forse neanche realizzabili, in alcuni casi. La mostra diventa il luogo in cui si testa la validità delle proprie intuizioni, ma soprattutto le si mette ulteriormente in bilico, partendo dal presupposto – dato quasi per scontato – della partecipazione dei pubblici, dell’importanza della loro interazione nel processo, del loro ruolo attivo nella produzione della conoscenza. L’atto espositivo diviene così un ulteriore terreno di ricerca, il libro degli ospiti diventa simile al fieldnotes book dell’etnografo. Il progetto della mostra è in sé un passo in più, un fiotto di intelligenza lanciato in avanti. Riprendendo le parole di Julie Ellison, si saldano “analisi e speranza, teoria e azione”.
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TEORIE E CONCRETEZZA
Ecco che anche la parola dreams, sogni, perde la sua patina romantica e acquista forza propulsiva: sono mondi che ancora non ci sono ma che potrebbero esistere; e la lettura di queste visioni è già, dal punto di vista scientifico, un contributo prezioso e unico. Perché agli autori coinvolti si è chiesto di redigere un progetto dettagliato: il come, dove, quando, e soprattutto il perché della mostra. Di esplicitare i modi in cui i nodi caldi della ricerca possono restare aperti, interrogativi e generativi. Di dichiarare le criticità, le paure, le zone d’ombra. Di mettere costantemente in relazione il metodo adottato nella ricerca con quello della curatela, metodi che fanno riferimento a cornici scientifiche differenti, ma proprio per questo carichi di un forte potenziale dialogico, che riverbera positivamente su entrambi. Il lavoro curatoriale, in questa accezione, si appoggia su strumenti volutamente mescolati e “sporchi”: una forma di “teorizzazione nel concreto” che unisce studi di genere, studi culturali, storia, museologia, e che si plasma intorno ai concetti di identità, queer theory, memoria, educazione, e altro ancora.
ESPONGO DUNQUE COSTRUISCO
La mostra viene qui intesa, con grande chiarezza, come luogo di partecipazione e di negoziazione, di incontro/scontro fra pensieri e persone, di frizione: non spazio assertivo e pacificante, ma arena; non manifesto, ma lista di domande. Viene intesa, anche, come processo mediante cui la curatela diventa educazione: ed è un punto importante, troppo spesso dimenticato dalla museologia contemporanea, su cui ha messo l’accento recentemente Maria Chiara Ciaccheri. Soprattutto, si sottolinea il potenziale costruttivo del gesto espositivo, in contrasto con lo scetticismo proprio di molta critica museologica radicale.
Il volume è organizzato in quattro sezioni, dedicate a diverse tipologie di luoghi: gli spazi del quotidiano, le gallerie d’arte, i luoghi di memoria e i musei.
GLI ESEMPI
Particolarmente interessanti sono i sogni curatoriali in luoghi non convenzionalmente dedicati a mostre, come quello di Chandra Bhimull, che immagina una mostra sul tema del volo nella diaspora africana all’aeroporto delle Barbados, o quello di Monica Patterson sull’eredità dell’apartheid presso l’ospedale pediatrico di Durban. Altri studiosi lavorano sulla dimensione della cultura immateriale, come Lisette Olivares e Lucian Gomoll, che rappresentano una danza di coppia cilena diventata solitaria nell’interpretazione delle madri di vittime della dittatura (la “cueca sola”); oppure Joshua Cohen, che investe una galleria e un teatro con una riflessione sulla trasformazione della cultura performativa guineana nella diaspora. Altri sogni riflettono sullo statuto stesso del museo: è il caso di Serena Iervolino e Richard Sandell, che trasformano il Tropenmuseum di Amsterdam in uno spazio di attivismo grazie ai diversi expertise, normalmente trascurati, di chi abita e legge la città.
Per osservare più da vicino il metodo, prendiamo a esempio il saggio di Erica Lehrer, docente alla Faculty of Arts and Science alla Concordia University di Montreal e studiosa di Jewish Heritage nella Polonia contemporanea. La Lehrer ha immaginato una mostra presso il museo etnografico di Cracovia centrata sulle statuette di legno che raffigurano – in modo spesso caricaturale – gli ebrei, molto diffuse prima della guerra e ancora oggi vendute come scomodi, ambigui memorabilia nei mercati, nonché prodotte come portafortuna.
Tenendo in conto tanto la retorica del rifiuto quanto, all’opposto, quella della trivializzazione, Lehrer costruisce il suo discorso curatoriale intorno a queste statuine, considerate terreno di un possibile incontro, pretesto per una riflessione da attualizzare e accompagnare, attori di un processo culturale già in corso in cui un conflicting heritage chiede di uscire dall’oblio e di diventare un reagente. Ancora di più, qui si parla di curatela come di cura, dunque di strumento “terapeutico” (una riflessione sull’etimologia svolta in modo molto interessante anche da David Balzer in Curatori d’assalto).
Tropenmuseum, Amsterdam
UNO SCAMBIO DI IDEE
Il “sogno” raccontato nel libro prevede l’esposizione delle figurine ad altezza d’occhio, riportate alla scala naturale e dunque sottratte alla dimensione del soprammobile. La metafora è quella di un alveare: tante celle, tutte diverse, e un forte rumore di fondo che non permette di distinguere i suoni, così intimamente mescolati, e le rivendicazioni, le attribuzioni di significato, le rimozioni più o meno consapevoli. E poi, vari livelli di narrazione e spazi per l’interpretazione: come i ‘libri degli ospiti’ distribuiti nelle sale con delle domande aperte per i visitatori, o la stanza alla fine della mostra con i mediatori che raccolgono e organizzano le reazioni del pubblico o il sito web in cui caricare altri contributi visivi o la presenza in mostra di un artigiano del legno che ancora produce le statuette di ebrei, secondo un topos di molte mostre etnografiche, ma che al tempo stesso si rende disponibile al dialogo, per quanto potenzialmente difficile, perché per lui “lo scopo è lo scambio di idee”.
La mostra, spiega bene la studiosa, potrebbe avere un effetto controproducente: acuire le tensioni in atto in una città che solo da pochi anni sta facendo i conti con la scomparsa quasi totale della sua comunità ebraica, nonostante il tema del turismo legato al Jewish Heritage abbia dinamizzato molto la questione. Ma il sogno è quello di “raccogliere persone diverse in un’atmosfera condivisa di spiazzamento, attenzione, incontro e interrogazione di sé rispetto ai sintomi negati di un passato difficile”.
Curatorial Dreams è un volume prezioso, che, proprio per il suo essere così problematico, aperto e sperimentale, offre prospettive inedite, soprattutto qui da noi, dove la ricerca universitaria stenta a uscire dall’autoreferenzialità, tanto nei contenuti quanto nei modi comunicativi. La sua lettura sarà utile a curatori, ricercatori, mediatori culturali, ma anche agli insegnanti, che ne trarranno stimoli utili per una traduzione delle idee in forma di progetto: per poterle rappresentare e discutere, come forma di democrazia del sapere.
Anna Chiara Cimoli
Shelley Ruth Butler & Erica Lehrer (eds.) – Curatorial Dreams. Critics Imagine Exhibitions
McGill-Queen’s University Press, Montreal 2016
Pagg. 400, $ 39,95
ISBN 9780773546837
www.mqup.ca
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