Futuro Antico. Intervista ad Alfredo Jaar
Si definisce un illusionista Alfredo Jaar e la sua arte è una riflessione sul tempo presente e le sue dinamiche. Ma il futuro dal suo punto di vista è tutt’altro che magico
In attesa dell’incontro pubblico in programma il 22 settembre alle 18 nel parco di CityLife a Milano, davanti all’opera Padiglione Rosso, realizzata per ArtLine, Alfredo Jaar (Santiago del Cile, 1956) risponde alle domande sul presente e sul futuro nella rubrica curata da Spazio Taverna.
Quali sono i tuoi punti di riferimento nell’arte?
Penso di essere diventato un artista il giorno in cui ho scoperto Duchamp, in particolare la sua Bicycle Wheel del 1913. Quell’opera, più Fountain (l’orinatoio del 1917) era il fattore scatenante per il progresso rivoluzionario dell’arte ed è stato il mio battesimo. Siamo tutti nipoti di Duchamp. Mi ha permesso di esercitare la straordinaria libertà di fare quello che faccio, un ibrido di arte e architettura, con un tocco di poesia utopica. Poco dopo quel fatidico momento, ho incontrato il lavoro di Hans Haacke ed è diventato rapidamente un modello.
Per quanto riguarda il cinema, i miei primi riferimenti erano Godard e Antonioni, ma Pasolini, un altro modello fondamentale, scatenò il mio risveglio politico.
Tuttavia, per essere onesti, una lunga lista di musicisti e poeti era nel mio paesaggio in quei primi anni di formazione, illuminandomi.
Infine, devo anche menzionare che per alcuni anni, prima di cominciare tutto questo, sono stato un mago. Penso che nel profondo sono ancora un mago. La magia è stata un’ispirazione e un riferimento persistente. Potrei essere un architetto che fa arte, ma penso ancora come un illusionista.
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Quale progetto ti rappresenta di più? Puoi dirci la sua genesi?
È sempre stato difficile per me, abbastanza impossibile, definire il singolo lavoro che potrebbe rappresentare la mia pratica. Ma, se costretto a scegliere, penso che A Logo for America sia probabilmente il progetto con cui la maggior parte delle persone mi identifica. Il progetto Ruanda è forse il secondo più vicino.
Quando mi sono trasferito a New York nel 1982, sono rimasto scioccato nello scoprire che nella lingua quotidiana di questo Paese, l’America significava gli Stati Uniti e non l’intero continente. Quando senti “Welcome to America” o “God Bless America”, si riferiscono sempre solo agli Stati Uniti. Venendo dal Cile, ovviamente, ho sempre pensato l’America come un continente e mi sono sempre sentito “americano”. È così che si sentono argentini e brasiliani. Siamo tutti “americani”. Ho scoperto questo problema semantico all’inizio del 1982, ma mi ci sono voluti cinque anni per reagire finalmente con la creazione di A Logo for America nel 1987.
Raccontaci di più.
Questo lavoro è un tentativo modesto e inutile di correggere la cancellazione del resto del continente ogni volta che viene pronunciata la parola America. È un compito quasi impossibile. La lingua non è innocente, Riflette perfettamente una realtà geopolitica. E quella realtà nel nostro continente è che gli Stati Uniti sono una forza dominante, sia finanziariamente, sia culturalmente e militarmente. E quel dominio, quella supremazia, si riflette nella loro lingua. Quando ho proiettato un logo per l’America a Times Square a New York, l’ho descritto come una piccola crepa nel sistema. Quella era la mia ambizione. Penso che lo sia ancora. Forse una crepa minuscola, ma alla fine è una crepa.
Qual è l’importanza del genius loci per te nel tuo lavoro?
Per un architetto, il contesto è tutto. Costantemente reagisco al contesto in cui devo esporre. Non ho mai creato un’opera che sia puramente il frutto della mia immaginazione. È sempre una risposta a una realtà in un determinato contesto. Il genius loci è tutto.
Quella linea di pensiero deriva dalla mia formazione architettonica. Come puoi immaginare, come architetto, non puoi nemmeno iniziare a pensare a un progetto senza guardare il tuo contesto. E ogni contesto merita attenzione e rispetto. Questo è il mio modus operandi: non agirò nel mondo prima di capire il mondo.
Questo atteggiamento è fondamentale nella mia pratica, ho la ferma convinzione che non esiste un centro del mondo ma molti centri e sono tutti ugualmente importanti. Una volta un poeta scrisse che “solo la lingua madre si parla ovunque nel mondo”.
Alfredo Jaar, A logo for America, 1987 2014
PASSATO E FUTURO SECONDO ALFREDO JAAR
Quanto è importante il passato per immaginare e costruire il futuro? Credi che il futuro possa avere un cuore antico?
Non c’è futuro senza un passato. Quando cerco il contesto di un luogo, esamino sempre il passato per capire il presente e immaginare il futuro. Il passato è la storia, ma anche la memoria. Non riesco a immaginare che possiamo inventare il futuro senza capire il passato. Se il passato è il fondamento del nostro presente, allora il presente è il fondamento del nostro futuro.
Che consiglio daresti a un giovane che vuole intraprendere il tuo percorso?
Smettila di fare le cose. Smettila di fare le cose. Smettila di fare le cose. Ho sempre creduto che l’arte sia il 99% di pensiero e l’1% di produzione. Smettila di fare le cose, guardati intorno e capisci il tuo contesto. Cosa è rilevante qui e ora? Per chi è rilevante? A chi parli? Cerca di rispondere a queste domande. L’arte è la risposta a queste domande, ovunque e dovunque.
Gli artisti creano modelli di pensiero sul mondo. Questo è quello che facciamo. Che tipo di modello vorresti creare? Gli spazi dell’arte e della cultura sono gli ultimi spazi rimasti di libertà. Ma sono fragili; hanno bisogno di cure. È un privilegio essere liberi ma anche una responsabilità. Guarda lo stato del mondo. La politica ha fallito miseramente. Come possiamo fare arte quando il mondo è in tale stato? Rispondi a questa domanda in modo responsabile, con creatività, immaginazione, generosità e amore. Insegnaci, insegnami a superare la nostra follia.
In un’epoca definita di post verità, il concetto di sacro ha ancora importanza e forza?
In passato, una persona o un oggetto erano considerati sacri quando erano straordinari o unici. Oggi il significato di sacro è diverso; di solito è usato per definire qualcosa che sia degno di venerazione religiosa. Non mi interessa tanto il sacro. Preferisco quello che chiamo il sublime. Un oggetto sublime è un oggetto di eccezionale valore spirituale, intellettuale o morale. Dalla sua origine latina, sublimare significava convertire qualcosa di inferiore in qualcosa di superiore e di valore superiore. Penso che sia esattamente quello che facciamo come artisti: trasformiamo materiali di minor valore in arte, di maggior valore. Questo è ciò che l’Arte Povera ha fatto, in modo straordinario e gioioso.
Come immagini il futuro? Potresti darci tre idee che secondo te guideranno i prossimi anni?
Sono semplicemente un illusionista, non un futurista. Posso solo osservare che stiamo vivendo in tempi molto bui. La guerra in Ucraina è una tragedia di proporzioni incalcolabili, non solo per l’Ucraina e la Russia, ma per il mondo. Solamente dopo cento giorni, quasi 10mila vite sono andate perdute e più di 12 milioni di persone sono state sfollate. Abbiamo raggiunto più di 100 milioni di rifugiati in tutto il mondo. Chi sta vincendo questa guerra? L’industria delle armi, in particolare il complesso militare-industriale degli Stati Uniti. Dopo il ritiro delle forze americane dall’Afghanistan, le loro vendite sono state rallentate.
Adesso stanno guadagnando miliardi. La fissazione dei media per l’invasione dell’Ucraina ha reso praticamente invisibili altri conflitti nel mondo in cui una situazione simile si sviluppa da anni. Penso a Yemen, Sud Sudan, Birmania, Iraq, Afghanistan, Etiopia, Siria e Palestina. Questi sono conflitti attuali e urgenti. L’elenco è infinito se si aggiungono vecchi conflitti mai risolti. Solo un esempio: il colpo di stato militare sostenuto dalla CIA in Cile finanziato da Nixon e Kissinger: 17 anni di brutale dittatura militare, migliaia di morti, centinaia di migliaia di esiliati e milioni di vite spezzate. Kissinger è un criminale di guerra come Putin e tanti altri. Ma puoi ancora vederlo festeggiare in giro per la città. La logica è oscena: quando Putin lo fa, è un criminale di guerra. Quando lo facciamo noi, la festa deve continuare. E la complicità dei media non viene mai meno; la loro docilità è rivoltante.
E cosa si può fare?
Cosa si può fare? Alla domanda di un giornalista: “Cosa pensi della civiltà occidentale?” il Mahatma Gandhi ha risposto: “Penso che sarebbe una buona idea“. Forse è finalmente giunto il momento di creare un’autentica civiltà mondiale per il nostro pianeta morente, una civiltà mondiale basata sulla solidarietà e sulla condivisione di un destino comune. L’attuale ordine sociale e politico del mondo si basa sulla barbarie, l’avidità, l’ipocrisia, l’ingiustizia, la disuguaglianza, l’intolleranza e la violenza. La civiltà sarebbe una buona idea, davvero.
‒ Marco Bassan
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